El director de la Escuela de Arqueología de la Universidad Austral de Chile (UACh), Sede Puerto Montt, Ricardo Álvarez, participa en una investigación arqueológica que busca aportar nuevos antecedentes sobre la historia cultural y ambiental de los grupos canoeros que habitaron el archipiélago de Los Chonos, ubicado entre los 43° y 47° de latitud sur.
La investigación corresponde al Proyecto ANID-Fondecyt Regular 1260247, titulado “Tendencias y particularidades en la subsistencia y movilidad de los grupos canoeros: El rol de la franja Pacífico en el archipiélago de Los Chonos (43°-47°S) durante el Holoceno tardío”, dirigido por el arqueólogo Omar Reyes, del Centro Internacional Cabo de Hornos (CHIC).
El proyecto analiza las estrategias de movilidad, subsistencia y ocupación territorial de las sociedades cazadoras-recolectoras-pescadoras que habitaron este archipiélago durante el Holoceno tardío. Para ello considera el estudio del uso del espacio, las diferencias dietarias y el papel que desempeñó la franja Pacífica en sus formas de subsistencia.
La iniciativa es liderada por el Centro Internacional Cabo de Hornos (CHIC) y reúne a investigadores de la Universidad de Chile, Pontificia Universidad Católica de Chile, Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP), Universidad de Magallanes e Instituto de Geocronología y Geología Isotópica (INGEIS, CONICET-UBA) de Argentina. La participación de Ricardo Álvarez responde a su experiencia en investigaciones antropológicas desarrolladas en entornos insulares de la Patagonia.
Como parte del proyecto se realizó una campaña arqueológica que implicó navegar más de 300 km de costa, recorriendo cavernas costeras ubicadas en islas de la costa pacífica e interior del archipiélago. En estos trabajos también participó el arqueólogo argentino Augusto Tessone, del Instituto de Geocronología y Geología Isotópica (INGEIS, CONICET-UBA).
La investigación contempla el análisis de restos humanos, estudios isotópicos, fechados radiocarbónicos y el registro de materiales arqueológicos, entre ellos restos faunísticos y herramientas líticas. Con ello busca obtener antecedentes sobre la dieta, la antigüedad, la movilidad y las formas de ocupación territorial de las poblaciones canoeras que habitaron esta zona de Patagonia.
Para la Escuela de Arqueología UACh, Sede Puerto Montt, esta participación también representa una oportunidad de formación para sus estudiantes, especialmente para quienes provienen de territorios archipelágicos donde existen osarios y sitios de origen canoero, acercándolos a experiencias de investigación en terreno desarrolladas en condiciones geográficas y climáticas complejas.
Ricardo Álvarez, director de la Escuela de Arqueología de la UACh Sede Puerto Montt, explicó:
“Nuestra Escuela es la más austral del mundo. Tenemos estudiantes que provienen de entornos archipelágicos en los que hay osarios y sitios de origen canoero, por lo que resulta altamente relevante estar insertos como Escuela. Sería fantástico que nuestros estudiantes comiencen a participar como tesistas o investigadores en estos proyectos australes, lo que implica entrenarse en condiciones de trabajo altamente desafiantes y exigentes”.
El académico agregó que este tipo de investigaciones también contribuye a acercar el conocimiento generado a las comunidades locales, favoreciendo la valoración de la historia del territorio y de las distintas formas de ocupación humana desarrolladas en los archipiélagos australes.
Por su parte, Omar Reyes, responsable del proyecto, señaló:
“Más allá del registro arqueológico, estas investigaciones permiten mostrar que desde hace más de 6.000 años otros grupos humanos navegaban por los canales y habitaban las costas del archipiélago de Los Chonos, formando parte de una historia humana diversa que continúa siendo estudiada. Nuestra investigación también representa un desafío, pues en nuestro país existen pocos estudios que se desarrollen en condiciones climáticas extremas”.
Respecto del trabajo de terreno, Ricardo Álvarez concluyó:
“Con Omar y otros investigadores patagones llevamos décadas de amistad y trabajo en estos canales, ellos a través de proyectos arqueológicos y en mi caso, principalmente por estudios etnográficos. En ambos casos hemos debido adaptarnos a las condiciones climáticas y a las dificultades propias de estos archipiélagos: Cabo de Hornos, golfo de Penas, Los Chonos, Guaitecas e incluso el archipiélago chilote son difíciles. Esta vez el tiempo nos acompañó y, gracias al apoyo logístico que existe en Melinka, pudimos recorrer varios cientos de kilómetros del archipiélago y prospectar sitios ubicados en lugares de muy difícil acceso, como islas de la costa pacífica”.
La investigación contempla nuevas campañas de terreno y análisis de laboratorio para continuar incorporando evidencia sobre las formas de vida de las poblaciones canoeras del archipiélago de Los Chonos y aportar al conocimiento de la historia humana de los archipiélagos australes.
Fuente: Universidad Austral de Chile, Sede Puerto Montt.
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